Defensie onderzoekt op verschillende locaties in Nederland waar ze kunnen uitbreiden. De onderzoekslocaties landen in een nationale beleidsvisie en deze wordt aangeboden aan het kabinet, dat hierna een besluit moet nemen waar in Nederland defensie kan gaan uitbreiden.
Op maandagavond 23 september was er in MFA De Borgh in Budel een informatiebijeenkomst over het onderzoek naar de uitbreiding van de locatie Weerterheide. Op deze bijeenkomst waren inwoners van Budel, Cranendonck en Weert aanwezig. Defensie onderzoekt ook de mogelijkheid om op de locatie Weerterheide een tweede oefendorp te realiseren. De totale uitbreidingsbehoefte van defensie voor het oefenterrein Weerterheide is 700 hectare.
Als het kabinet Weerterheide aanwijst als voorkeurslocatie dan heeft dit verregaande consequenties voor Weert. Inwoners die aan de rand van het gebied wonen krijgen hier mee te maken want in het gebied gelegen woningen, bedrijven en landbouwgronden kunnen mogelijk worden onteigend.
Dat laatste werd pijnlijk duidelijk nadat raadslid Karin Duijsters van DUS Weert vroeg welke gevolgen het aanwijzen van Weerterheide als voorkeurslocatie heeft voor mensen die in het onderzoeksgebied wonen. De defensievoorlichter deed hier in eerste instantie erg vaag over. Ook in de communicatie is er van alles misgegaan want inwoners van Budel en Cranendonck waren in de veronderstelling dat vanavond ook her-ingebruikname van de kazerne Budel zou worden besproken. Dit laatste stond echter niet op het programma.
